De combinatie van individuele vrijheidsdrang, populisme, consumentisme en nieuwe sociale media is een reële economische en politieke kracht geworden. Die kracht voedt zichzelf wanneer men identitaire bedreigingen ervaart. In zijn oorsprong is het een emancipatoire beweging naar persoonlijke autonomie en zelfontplooiing, maar het vrolijk antipaternalisme van de emancipatiebewegingen van de jaren zestig en zeventig heeft een rabiate en xenofobe wending genomen. Het dilemma is een beknelling tussen twee kwaden: die van paternalistische overheidsbemoeienis en doorgeschoten vrijheidsdrang. “Broeikasgassen zullen op zijn minst een vraagteken plaatsen bij de geschiedenis van vrijheid.”, aldus de historicus Dipesh Shakrabarty.