Individuen van vele soorten veranderen hun omgeving. Bevers bouwen dammen, wat de hydrologie van de omliggende gebieden aantast. Sommige planten, zoals de sappige ijsplant, Carpobrotus chilensis, vergiftigen effectief de grond eromheen, waardoor het voor andere plantensoorten moeilijk tot onmogelijk wordt om te groeien. Runderen en sommige soorten of Afrikaanse termieten produceren methaan. Zelfs eenvoudige handelingen zoals het bouwen van nesten door vogels of het graven van holen door coyotes veranderen de omgeving van het individu, vaak op manieren die de overleving of het reproductieve succes vergroten. Een dergelijke verandering van de lokale omgeving die in de loop van de tijd aanhoudt en de fitheid van een organisme verandert, wordt 'nicheconstructie' genoemd.  Mensen blinken uit in nicheconstructie. Het probleem is echter: menselijke nichebouw gebruikt fenomenale hoeveelheden energie en produceert gigantische vervuiling.

De voetafdruk van menselijke nichebouw reikt ook verder dan broeikasgassen en klimaat. Als soort veranderen onze activiteiten andere nutriëntencycli, waaronder stikstof en fosfor. Meststoffen worden veel gebruikt om de landbouw te ondersteunen, die een prominente plaats inneemt in onze geconstrueerde niche. Waterafvoer van landbouwgrond kan resulteren in een enorme toename van stikstof en fosfor in rivieren tegen de tijd dat ze de oceaan bereiken: zoet water drijft op zout water en isoleert het van zuurstofcontact. De extra stikstof en fosfor in het zoete water stimuleert grote algenbloei; Wanneer de algen afsterven en zinken, ontdoet hun ontbinding het zoute water eronder van zuurstof. Zonder zuurstof sterven vissen en andere levensvormen of vertrekken ze, wat resulteert in de vorming van dode zones. Dergelijke dode zones zijn nu op grote schaal te vinden langs de kusten van Noord- en Zuid-Amerika, Europa en Azië.

Veranderingen in landgebruik, verontreinigende stoffen en opzettelijk en onopzettelijk transport van soorten naar nieuwe gebieden spelen een grote rol rollen in globale veranderingen

Dus, hoewel klimaatverandering ongetwijfeld de naderende wereldwijde uitstervingscrisis zal verergeren, die crisis is al in gang gezet door door de mens veroorzaakte verandering van landgebruik als onderdeel van de menselijke nicheconstructie.