Wat is er nieuw aan het Antropoceen? De historicus Chakrabarty maakt een waardevol onderscheid tussen opvattingen over het 'globale' en het 'planetaire'. De eerste zijn menselijke processen, waaronder globalisering, kapitalisme en industrialisatie. Toch is klimaatverandering - hoe antropogeen het ook duidelijk is - niet een menselijk proces in deze zin, maar een planetair proces, omdat langetermijnprocessen in het aardsysteem coöperaties zijn."

De dubbelzinnigheid heeft betrekking op een onderscheid tussen ‘globale’ menselijke expansiekrachten aan de kant van de oorzakelijkheid en de ‘planetaire’ langetermijnkrachten in het aardsysteem aan de kant van de gevolgen. Waarbij het in zijn verstrengelde samenhang vervolgens een onontwarbare kluwen wordt van elkaar wederzijds beïnvloedende (versterkende)  ‘globale’ en ‘planetaire’ oorzaak-gevolgrelaties, zodat je kan zeggen dat twee geschiedenissen, hoewel nooit gescheiden geweest, nu samenvloeien.